Nació en Zloczow, Austria (ahora Polonia) en 1899 y murió en 1968. Así es como se conocía a Usher Felling, quien cambió su nombre por el de Arthur, más conocido como Weegee, convertido hoy en día en uno de los fotógrafos más importantes (e interesantes) de la primera mitad del s.XX en América.
Fue en 1910 cuando este hombre partió hacia Estados Unidos para comenzar con una nueva carrera.
1910: llega a Estados Unidos
1914:Comenzó como fotógrafo callejero haciendo ferrotipos y como asistente de un fotógrafo comercial.
1917: Trabajó en un estudio de fotografía
1921: Trabajó como técnico de laboratorio fotográfico en el New York Times y Wide World Photos.
No tardo en cambiarse a Acme Newspictures (la agencia que proveía imágenes a los tres periódicos de Nueva York más importantes: el Daily News, World Telegramm y el Herald Tribune.). Mientras trabajaba aquí aprovechó las noches para salir a fotografiar los incendios nocturnos que ocurrían en la ciudad.
1935: Decide convertirse en fotoperiodista freelance. Se especializó en el turno de noche (10pm a 5am) y pronto fue conocido como el primero en llegar a la escena de un crimen, o de cualquier otro suceso. Esto se debía a que tenía una radio de onda corta conectada directamente con la policia local de Manhatan.
Empecé a trabajar por mi cuenta en los cuarteles de policía de Manhattan. Fui
allí varias veces cuando trabajaba en Acme y pensé que era el lugar más lógico
para establecer mi cuartel general. Allí estaba el centro nervioso de la ciudad que yo conocía y allí encontraría las fotos que andaba buscando.
1937: Revistas como
1938: Además, y para más asombro, fue el primer fotógrafo que pudo instalar una radio de policia en su Chevy marrón de dos puertas, gracias a sus contactos dentro de la policia de New York, para así recibir información directa de la comisaría de policía y el cuerpo de bomberos.
Mi coche se convirtió en mi casa. Tenía dos asientos y una cajuela especial muy grande. Guardaba todo ahí:
una cámara, bombillas, de magnesio, soportes adicionales, una máquina de escribir, botas de bombero, cajetillas de cigarros, salami, película
infrarroja para fotografiar a oscuras, unifórmes, disfraces, una muda de ropa interior y zapatos, calcetines extras.Ya no estaba atado a la teletipo de los cuarteles de policía. Tenía mis alas. Ya no tenía que esperar que el crimen viniera a mí; yo podía ir tras él. La radio era la línea de mi vida. Mi cámara -mi vida y mi amor- era mi lámpara
de Aladino.
1941: Primera muestra de su trabajo titulada Murder is my Business.
1945: Publicación de su libro Naked City que se vendía a cuatro dólares ys e agotó en las seis primeras semanas.
1946: Abandona su radio, el cuatel de policía y todo lo demás para trasladarse a Hollywood y hacer apariciones cinemetográficas como secundario en papeles de taxista, borracho, mendigo o fotógrafo (desde 1947 hasta 1952.)
Durante la década de los 40: Realizó varios trabajos fotográficos para revistas como Vogue, Holidaay, Life, Look y Fortune
Decide volver a Nueva York.
1961: Publica su biografía Weegee by Weegee
1968: Muere el 26 de Diciembre a la edad de 69 años. Resume el siginificado de su trabajo en las siguientes frases:
A lo largo de mis safaris y tours de conferencias por el mundo, la gente quiere que les revele el secreto de mi éxito. Es muy simple, he sido siempre yo mismo. Por otra parte, he nacido con un fuerte complejo de inferioridad, lo qué me ha obligado a exigirme al máximo,
entregando mi vida y mi energía al trabajo. Lo mío no es hobby como para los vendedores de zapatos, barmen, plomeros, peluqueros, verduleros o pedicuros, para quienes la fotografía no es más que un buen hobby, Sus amigos se entusiasman con sus maravillosas fotos.Si son tan buenas, por qué entonces no se dedican full time, como un verdadero trabajo, y hacen de su peluquería, plomería, etcétera, un hobby. Lo que sucede es que nadie quiere arriesgarse.
Desde entonces su obra ha sido expuesta en muchas galerías.
Weegee utilizaba una speed Graphic (10 x 12.5 cm) con un gran flash para hacer fotografias rápidas.
Además, utilizó flashes fuertes para resaltar el dramatismo de sus fotografías.
Para fotografiar a las personalidades de la alta sociedad, utilizaba luz infrarroja. Se convertía en "ladrón de imágenes" ya que sus modelos ignoraban que estaban siendo retratados.
Y hasta aquí la obra de Weegee, hay muchos más datos y fechas pero colocarlos todos aquí sería algo interminable, asique espero que esta pequeña muestra os haya gustado, y os haya resultado interesante.
Para más información visitar Weegee´s World
La mayoría de los enlaces se encuentran en ingés debido a que son referencias diretas a los periódicos o revistas norteamericanas donde Weegee publicó su trabajo.
Las imágenes aquí expuestas son todas © de Weegee, a excepción de la última cuyo autor es desconocido.
María de la Puente.
